Американские бренды, куда вы исчезли?
Сколько же американских автоконцернов существовало на рынке в 90-е годы! К сожалению, талантливые работы потерпели фиаско и покоятся разве что в пыльных гаражах и музеях коллекционеров. Мы постарались выяснить, что произошло с малоизвестными марками и автомобилями США.
Saturn (1985 — 2010)
Что планировалось: Переломить возникший в 80-х стереотип «Покупай отечественное», повысить доверие к американскому бренду, создать авто совершенно нового типа.
Что получилось: Учитывая тот факт, что Дженерал Моторс пытались раскрутить его с нуля, задача оказалась сверхамбициозной. Сначала у новичка все получилось – появившийся в 90-х Saturn S-series был благосклонно встречен публикой и прессой.
Однако в раскрутку и продвижение марки были вложены слишком большие деньги. Модельную гамму Сатурн решили расширять, но в целях экономии ставили «джиэмовскую» платформу. В результате этого, интерес к обезличенному «Сатурну» упал. 21 октября он полностью прекратил существование.
Eagle Division (1988 — 1999)
Что планировалось: Создать альтернативу «Сатурну», о котором писалось выше, обеспечить новую организацию продаж, привнести инновационный дизайн.
Что получилось: Сначала под «орлиным» лейблом в Америке продавались устаревшие модели AMC, среди которых Medallion и Premier. Затем была предпринята попытка продать на рынке «крайслеровскую» модель с шильдиками и эмблемой Eagle. Тогда речь не шла о прогрессивном дизайне, и в сервисном обслуживании.
Автомобили Eagle были и оставались лишенными своего, собственного стиля. Потому и сели в «калошу». Конечно, были у «орлов» и удачные модели вроде спортивного купе Тэлон. Однако и здесь мы имеем всего лишь перелицованный Митсубиси Эклипс. Подобно «Эклипсу», Тэлон обладал весьма заурядной динамикой и управляемостью. Но самое главное то, что он стоил недорого по сравнению с аналогами.
GEO (1989 — 1997)
Что пошло криво: Сначала у General Motors получился вполне занятный бренд. Проблемы с его фирменным стилем имелись, однако они с лихвой компенсировались достаточно низкой стоимостью машин, скромным расходом топлива и высоким качеством сборки. Самой успешной вариацией была Geo Metro. Уже во второй половине 90-х стало понятно, что ценность «Шевроле» в глазах общественности они не принижают. В результате все Geo автоматически перешли под крылышко Chevrolet, сменив эмблемы.
Merkur (1985 – 1989)
Что планировалось: От General Motors плавно переходим к компании Ford. В 80-х годах некто по имени Роберт Лутц предложил создать новый бренд Merkur. Европейские «Форды» хотели адаптировать под принятые стандарты США начиная от фар с бамперами и заканчивая количеством примесей в выхлопе. Планировалось продавать хотя бы 15 тысяч «Меркуров» ежегодно. В принципе, это казалось вполне посильным, учитывая ассортимент в две модели.
Что получилось: Пресса приняла новинку благосклонно. Например, известный в то время журнал «Мотор Тренд» назвал ее реальным противоядием от BMW. В 1986-м продажи новинки достигли всего 13 599 автомобилей. Уже в следующем году они рухнули почти в два раза.
Добавьте к этому полное отсутствие рекламы, рост немецкой марки в 80-х, что само по себе повлекло увеличение стоимости импорта Merkur из Германии. А учитывая тот факт, что их еще нужно было до собрать в цехах Ghia и установить хотя бы подушки безопасности, экспорт европейской вариации «Форда» потерял всякий смысл.
Hummer (1992 – 2010)
Что планировалось: Автомобили Хаммер без преувеличения являются легендарными. Пожалуй, это наиболее яркий пример того, как бессмысленными решениями можно загубить высочайшую идею. Все началось в 1992-м, когда AM General представил гражданскую версию военного внедорожника Humvee. Когда его владельцем стал сам Арнольд Шварценеггер, Hummer быстро стал лидером продаж среди американских полноприводных авто. В Детройте тут же поспешили воспользоваться удачной конъюнктурой и выкупили торговую марку.
В General Motors приняли решение создать на ее основе вполне полноценный бренд уровня премиум. Подогретый Hummer H1 рынок с нетерпением ждал выхода новинок. В 2002-м году это произошло – производитель представил H2 модель, которая была просто обречена стать бестселлером. Она отличалась впечатляющим дизайном и весьма завидными характеристиками. Конечно, были и свои скабрезности в виде высокой цены, неудобного салона и не совсем качественной сборки. Но тогда на них можно было просто закрыть глаза.
Будучи одним из самых ярких представителей класса внедорожников, Хаммеру досталось больше всего. Тут то ему и припомнили все грешки – как истинные, так и мнимые. И это стало началом конца. Ситуацию не смог спасти даже вышедший Hummer H3. Несмотря на то что «трешка» получилась самой цивилизованной, спасти ситуацию она все равно не сумела. Увы, тогда «антихаммеровские» настроения как раз достигли своего пика.
Продажи Hummer начали неуклонно снижаться уже в 2006-м. General Motors попытались продать свой неудавшийся бренд, однако при странном стечении обстоятельств они сами же отказали индусам, а затем и китайцам Sichuan Tengzhong. Поговаривают, что продавать наработки Hummer запретил Белый дом – мол, военные наработки могли попасть в руки потенциально опасного противника. Если это правда, перед нами последнее глупое решение во всей этой грустной истории…
Мы их потеряли: автомобильные марки США, которых больше нет
Образование нового автомобильного гиганта Stellantis ожидаемо приведет к реструктуризациям и оптимизациям. В первую очередь лезвие дамоклова меча грозит обрушиться на компанию, чье имя олицетворяет целый концерн, а гамма уже давно сжалась до двух модельных линеек. Седовласый седан Chrysler 300, продающийся на исторической родине втрое хуже родственного Dodge Charger (29 213 экземпляров против 96 935 штук по итогам 2019 года) без особого сожаления упразднят, а минивэн Pacifica наверняка включат в палитру Dodge — вот и весь сказ.
Chrysler Pacifica Limited
Признаться, мы сильно удивимся, если «имиджевое обезглавливание» не состоится, и загибающийся производитель получит шанс на выживание. Вероятнее всего, Chrysler отправится в автомобильную Вальгаллу вслед за своими многочисленными соотечественниками.
Plymouth
Plymouth DeLuxe Model P2
Автопроизводитель, родившийся в 1928 году, получил свое название в честь старейшего британского поселения отцов-пилигримов на территории США, которые прибыли к новым берегам на борту корабля «Мэйфлауэр». Оно же вызывало устойчивые ассоциации с надежным и крепким фермерским шпагатом для вязки сена от Plymouth Cordage Company. Хитрый имиджевый ход с именем, инициированный вице-президентом Chrysler Джо Фрейзером, безусловно возымел действие на патриотическое сознание янки, хотя «Плимут» не только олицетворял good ol’ America и корни нации, но предлагал инженерную рафинированность за сумму лишь немногим превышающую стоимость продукции старожилов рынка. Автомобили бюджетного подразделения оказались просторнее, чем конкуренты в лице Ford и Chevrolet, имели гидравлические тормоза и ублажали пользователей технологией Floating Power — установкой двигателя на раму через подушки для снижения уровня вибраций, передающихся в салон.
Plymouth DeLuxe Business Coupe
С точки зрения дизайна у «Плимутов» определенно было свое лицо, причем нередко слегка угрюмое и запоминающееся. Машины тридцатых годов могут показаться зрителю из XXI века довольно схожими, но присмотритесь внимательнее, и вы поймете, почему крайслеровские творения снимались в не вполне ординарных произведениях кинематографа. Так, например, в криминальной нуар-драме «Глубокий сон» 1946 года главный герой в исполнении Хамфри Богарта ездит на довоенном купе Plymouth DeLuxe, а ушастый герой-мультяшка из знаменитой комедии Роберта Земекиса «Кто подставил кролика Роджера», вышедшей на экраны в 1988-м, рассекает на эффектном синем купе.
Plymouth GTX 426 Hemi
До восьмицилиндровых двигателей руки инженеров Plymouth дошли только в 1955 году, с отставанием от прямых соперников в несколько десятилетий. Зато в конце шестидесятых и начале семидесятых маслкары с 7,0-литровым агрегатом 426 Hemi и монстром «440» (7,2 литра) устроили хорошую взбучку оппонентам в уличных драках, на дрэгстрипах и на овальных суперспидвеях в пекле «собачьих схваток» первенства NASCAR.
Plymouth Road Runner GTX 440+6
«Король» Ричард Петти на синих «Плимутах» становился чемпионом серии в 1964, 1967 и 1971 году!
Компания видела упадок семидесятых и в восьмидесятые внесла свой вклад в возрождение Chrysler Corporation, находящегося под началом великого Ли Якокки, однако так никогда и не повторила рекорд 1973 года, когда с конвейеров сошли 973 000 автомобилей. В девяностые бесцветная модельная линейка, почти полностью лишенная оригинальных машин, включала в себя компактный седан Neon, его старшего брата Breeze и минивэн Voyager, а сама марка выглядела придатком концерна, лишним и слабым звеном.
Светлым лучом, озаряющим ее темный путь стал оригинальный серийный хот-род Prowler – прощальный жест угасающего и медленно идущего на дно «Мэйфлауэра».
Eagle
После закрытия Plymouth в 2001-м американский рынок ничего не потерял, хотя и лишился славного исторического имени. Еще меньшей утратой был Eagle, сформированный из American Motors Corporation, которую третий по величине заокеанский концерн выкупил у Renault в 1987 году. Новоиспеченный бренд, объединенный с Jeep в единый дивизион, пытался продвигать продукцию, не похожую на крайслеровскую и переманивать покупателей у японских и европейских автомобилей. На момент реструктуризации AMC изобретать что-то новое не потребовалось, благо в закромах имелись разработки «французских» времен.
Eagle Premier ES Limited
Обойму пополнили модели с передним приводом и продольной компоновкой силового агрегата — седан Premiere на платформе Renault 25 и семейство Medallion, представлявшее собой перелицованные Renault 21. Тесное сотрудничество крайслеровцев с «тремя бриллиантами» тоже пригодилось. Зияющие пробелы в гамме заполнил седан, хэтчбек и компактвэн Summit, в «девичестве» Mitsubishi Mirage и Space Runner соответственно, а также купе Eclipse, прикрывавшееся логотипом с орлиной головой и названием Talon. Казалось бы, зачем понадобилось обнажать «коготь» — так переводится talon с английского –— ведь у Mitsubishi Eclipse имелся дублер в лице Plymouth Laser?… Позже небогатый выводок разбавил большой переднеприводный седан Vision, «клон» эффектного Chrysler Concorde первого поколения.
Eagle Talon TSi AWD
Франко-американский бастард, продвигающий копии Mitsubishi и Chrysler, ожидаемо и с громким треском провалился на рынке. Свое существование он прекратил 4 июля 1999 года и вряд ли в целом мире нашелся бы хоть один человек, всплакнувший от этой новости.
Pontiac
Весной 2009 года General Motors поставила точку в истории знаменитой марки Pontiac. Трагическое, но логичное решение в рамках глобальной реструктуризации американского концерна, находящегося на самом дне и вынужденного просить многомиллиардный правительственный кредит, казалось злой шуткой, дезинформацией, ошибкой. Рука тянулась в смехотворном наивном порыве писать письмо руководству GM с мольбой пощадить один из ярчайших символов автомобильной Америки. Они непременно смогут, перелопатят производственную программу, извлекут уроки из ошибок прошлого. Компания с яркой историей и по своему интересными машинами, включая легендарный пони-кар Firebird, который вопреки разным «но» влюблял в себя многие поколения петролхедов, просто не может кануть в Лету…
Knight Industries Two Thousand (Pontiac Firebird Trans Am)
Безумие! Как, черт возьми, это вообще возможно? Увы, все очень просто. Американский сбыт «Понтиаков» как минимум со второй половины девяностых годов вплоть до окончания выпуска в конце 2010 года – это один сплошной минус с потерей рыночной доли. Оценка кондиции подразделения с рациональной, а не эмоциональной позиции без скупых слез будет полна мрачных эпитетов.
Pontiac Tempest LeMans GTO Hardtop Coupe
Pontiac, основанный в 1926 году, был наречен в честь вождя индейского племени оттава, организовавшего во второй половине XVIII века восстание коренных народов Нового Света против британских колонизаторов. История бренда заслуживает отдельного длительного повествования, но мы обратимся лишь к некоторым знаменательным главам его биографии и начнем с шестидесятых годов. Именно тогда главный инженер Джон ДеЛориан — да-да, тот самый DeLorean, создавший в 1975-м компанию имени себя и выпустивший среднемоторный «патруль времени» — начал активно формировать спортивный имидж Pontiac. Первыми ласточками стали мускулистые Grand Prix и Tempest GTO, со временем превратившийся в знаменитого уличного бойца, чья аббревиатура намекала на преклонение перед Ferrari 250 GTO.
Pontiac Firebird 400
В 1967 году дебютировал пони-кар Firebird на общей платформе с Chevrolet Camaro. «Жар-птица» не утратила очарование даже в конце упаднических семидесятых, а линейка двигателей второго поколения сперва включала в себя 7,5-литрового монстра, недоступного для серийного Chevy, а ближе к финалу производства могла похвастаться агрегатом объемом 6,6 литра, коего в гамме родственного купе тоже не наблюдалось.
Pontiac Firebird Trans Am Ram Air
Атлет четвертой итерации после рестайлинга 1997 года сногсшибателен — только посмотрите на угрюмую «слепую» физиономию с огромными воздухозаборниками системы динамического наддува, направляющими заряды воздуха в алюминиевый мотор LS1 объемом 5,7 литра!
Pontiac Bonneville SSEi
Не лишен грубоватого очарования и мачо-седан Bonneville в спортивной модификации SSEi с 3,8-литровой компрессорной «шестеркой» Buick, агрессивным запоминающимся экстерьером, великолепными креслами и даже проекционным дисплеем, казавшимся в начале девяностых диковинной космической технологией.
Pontiac Grand Prix G8
А как хорош собой напористый Grand Prix шестого поколения, по-бээмвэшному раздувающий ноздри! Увы, все закончилось печально и бесславно. Жизнь в марку тщетно пытался вдохнуть мощный седан G8, представляющий собой леворульную версию австралийского Holden VE Commodore, среднеразмерное семейство G6 и разные компакты. Эх, Poncho.
Oldsmobile
С тяжелым сердцем пришлось принять известие об упразднении Oldsmobile — одной из старейших американских марок, основанной Рэнсомом Эли Олдсом в 1897 году как Olds Motor Vehicle Company и расформированной весной 2004-го.
Oldsmobile Model R Curved Dash
В большой семье General Motors она играла роль новатора и технологического пионера. «Колесница» Oldsmobile Curved Dash, выпущенная с 1901 по 1906 год тиражом около 19 000 экземпляров, стала первым в мире массовым автомобилем. В 1940 году компания ввела в строй первую в мире автоматическую коробку передач — «четырехступку» Hydramatic.
Oldsmobile F-85 Jetfire Sport Coupe
К началу шестидесятых подоспело купе-хардтоп F-85 Jetfire с первым в мире турбонаддувным двигателем, и каким! На сверхпередовой и, увы, не блиставшей надежностью V-образной «восьмерке» объемом 3,5 литра (218 л.с.) применили систему впрыска смеси воды и метанола во впускной коллектор для понижения температуры и подавления детонации. В 1965 году свет увидело огромное купе Toronado, первый переднеприводный «американец» со времен довоенного Cord. Наконец, 4,6-литровый мотор V8 Northstar, дебютировавший на моделях Cadillac в начале девяностых годов, проектировали инженеры Olds.
Подразделение строило автомобили для тех, кому Pontiac казались чересчур молодежными, Buick слишком консервативными, а Cadillac вовсе недоступными. В ход шли общие платформы, но без деликатесов, не имевших абсолютных аналогов в других дивизионах, дело не обошлось.
Гордость марки — большой и очень специфичный седан Aurora, бросавший перчатку полноразмерным премиальным игрокам из Европы и Японии. Длина свыше пяти метров, передний (!) привод, 32-клапанная алюминиевая «восьмерка» объемом 4,0 литра, являющаяся урезанной версией кадиллаковского Northstar, пуленепробиваемая автоматическая коробка передач, купеобразный силуэт и довольно сносно исполненный салон, почти лишенный порочной простоты и дешевизны, характерной для многих американских машин… Именно таким крейсером 1994 года выпуска мне довелось владеть в течение восьми лет. Хотя, кто кем обладал, еще вопрос.
Saturn
Сатурн – это не только красивая планета с кольцами из пыли и льда, но также довольно «тяжелый» образ, за которым стоит не только порядок, но время, невзгоды и старость. А еще Сатурн олицетворяет собой комплексы и страхи, что в случае с одноименной джиэмовской маркой очень даже символично. Еще в семидесятые годы американцы поняли, что японские завоеватели, предлагающие экономичность и другие немаловажные эксплуатационные качества, пришли в Новый Свет всерьез и надолго. Для соперничества с ними 7 января 1985 года General Motors создала подразделение Saturn, хотя изначально предполагалось выпустить всего лишь «убийцу «импортов»» под одним из уже существовавших брендов.
